Toronto FC busca emular a Messi con un ex MVP de la MLS antes del choque contra el Inter Miami.

¿Cómo se prepara uno para enfrentar a Lionel Messi? Una pregunta que ha atormentado a equipos durante más de 20 años. Sin embargo, el Toronto FC ha decidido innovar al introducir a una leyenda de la Major League Soccer.

Previo al encuentro entre Toronto FC e Inter Miami el sábado, el club canadiense convocó a la estrella retirada y ex MVP de la liga, Sebastián Giovinco, a las sesiones de entrenamiento con la esperanza de que el campeón de la MLS pudiera emular a Messi en la práctica.

Giovinco marcó 83 goles para el Toronto FC y condujo al equipo a dos finales de la MLS Cup y a la final de la Liga de Campeones de Concacaf. Aunque no ha competido desde 2022, sigue vinculado al club como embajador y se sumó a los entrenamientos con la intención de canalizar la presencia de Messi.

“No puedo pensar en mejor persona que nos pueda dar una idea de lo que sería Messi”, comentó el entrenador del Toronto, Robin Fraser, al The Canadian Press acerca del jugador de 38 años, conocido como ‘El Hormiga Atómica’. “Diría que Seba era el Messi de esta liga antes de que Messi llegara aquí”.

“No está en forma de partido en este momento, pero tiene momentos de genialidad… Cada vez que lo veo hacer algo, como algunos de los pases que realizó hoy, simplemente me sonrío, porque me recuerda los tiempos en que estábamos aquí y Seba estaba en la cima de su juego y era, en muchos sentidos, intocable”, continuó Fraser.

A lo largo de su carrera, Giovinco ayudó a definir una nueva generación de Jugadores Designados en la MLS, al unirse a Toronto FC procedente de la Juventus a los 27 años en 2015, rompiendo así la tendencia de que los jugadores solo acudieran a la liga estadounidense al final de sus carreras.

Giovinco se convirtió en un pilar del Toronto junto con las estrellas del equipo nacional de EE. UU., Michael Bradley y Jozy Altidore, alcanzando un cenit en 2017 al conquistar un histórico triplete que incluía la MLS Cup, el Supporters’ Shield y la Canadian Championship.

Con su impresionante habilidad para driblar y su maestría en los tiros libres, llevó al Toronto FC a su etapa más exitosa, un hito que el club aspira a recuperar tras no haber alcanzado los playoffs en las últimas cuatro temporadas y habiendo caído en la contienda a inicios de 2025.

No obstante, el futuro comienza por cerrar 2025 con una nota positiva, y Fraser tiene esperanzas de que su equipo logre una victoria sorprendente en su último encuentro como local tras seis empates consecutivos.

“Nosotros vemos crear más oportunidades cada partido, y las oportunidades son cada vez mejores”, expresó. “Realmente siento que es un proceso de crecimiento, y estamos viendo al equipo madurar semana tras semana”.

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